Президент Российского государственного педагогического университета им. А.И. Герцена, д-р физ.-мат. наук, проф., академик РАО
Родился в Алтайском крае, окончил факультет физики ЛГПИ им. А. И. Герцена в 1963 году по специальности «физика, электротехника и машиноведение». После окончания аспирантуры работал в ЛГПИ ассистентом, старшим научным сотрудником, доцентом кафедры физической электроники, начальником научно-исследовательского сектора, проректором по учебной работе. С 1986 г. по 2011 г. ректор Ленинградского государственного педагогического института им. А. И. Герцена. В марте 2011 года стал Президентом РГПУ им. А. И. Герцена. В октябре 2013 года избран Вице-президентом Российской академии образования (РАО).
Разработал технологию синтеза, провел комплексное изучение ряда новых высокоомных фоточувствительных полупроводников, внес большой вклад в развитие теории термостимулированных явлений в высокоомных фотопроводящих материалах. Создал две научные школы: в области физики высокоомных полупроводников и в области высшего профессионального образования. Признанный ученый в области проблем высшего профессионального образования, активный участник модернизации российского педагогического образования.
Награжден орденом «За заслуги перед Отечеством» IV степени (1998 г.), Дружбы (2011 г.), «Знак Почета» (1985 г.), орденом Петра Великого III степени, «Орден «Звезда Вернадского»« I степени, орденом святителя Иннокентия. Имеет награды международного уровня: Почетная грамота Министерства иностранных дел Японии «За вклад в интернационализацию образования» (2012), медаль Ассоциации ректоров педагогических университетов Европы «За значительный вклад в развитие идей объединения Европы» (2013), медаль Польской Народной Республики «За братскую помощь».
Почётный работник высшего профессионального образования Российской Федерации. Заслуженный деятель науки Российской Федерации. Почетный доктор ряда отечественных и зарубежных университетов, лауреат Премии Президента Российской Федерации в области образования (2003 г.), лауреат Премии Правительства Российской Федерации в области образования (2008 г.), лауреат премии Правительства Санкт-Петербурга по качеству (2009 г.), лауреат Премии Правительства Санкт-Петербурга за выдающиеся достижения в области высшего и среднего профессионального образования (2010 г.).